매년 5월 8일은 어버이날이다.
어버이날은 부모님의 은혜에 감사하고, 어른을 공경하는 마음을 되새기는 날이다. 어린이날이 아이들의 소중함을 생각하는 날이라면, 어버이날은 우리를 낳고 길러주신 부모님의 사랑과 희생을 돌아보는 날이라 할 수 있다.
어버이날은 처음부터 ‘어버이날’이 아니었다
우리나라의 어버이날은 처음부터 지금의 이름으로 시작된 것은 아니다. 처음에는 ‘어머니날’이었다.
1956년, 우리나라는 5월 8일을 어머니날로 정했다. 당시에는 가정 안에서 자녀를 돌보고 가족을 위해 헌신하는 어머니의 역할을 기리는 의미가 컸다. 그래서 어머니의 사랑과 희생에 감사하는 날로 시작되었다.
하지만 시간이 지나면서 어머니뿐 아니라 아버지의 노고와 사랑도 함께 기려야 한다는 인식이 커졌다. 부모님의 은혜를 함께 생각하는 날이 되어야 한다는 의견이 많아지면서, 1973년부터 ‘어머니날’은 ‘어버이날’로 바뀌었다.
즉, 어버이날은 어머니날에서 출발해 부모님 모두에게 감사하는 날로 확장된 기념일이다.
어버이날의 흐름
| 연도 | 내용 |
|---|---|
| 1956년 | 5월 8일을 ‘어머니날’로 지정 |
| 1973년 | ‘어머니날’을 ‘어버이날’로 변경 |
| 현재 | 부모님과 어른의 은혜에 감사하는 날로 자리 잡음 |
어버이날에 카네이션을 드리는 이유
어버이날 하면 가장 먼저 떠오르는 꽃은 카네이션이다. 카네이션은 사랑과 존경, 감사의 의미를 담은 꽃으로 알려져 있다.
이 풍습은 서양의 어머니날 문화에서 영향을 받은 것으로 볼 수 있다. 부모님께 카네이션을 달아드리거나 선물하는 것은 단순히 꽃을 드리는 행동이 아니라, “감사합니다”, “존경합니다”, “사랑합니다”라는 마음을 표현하는 상징적인 행동이다.
특히 예전에는 학교에서 종이 카네이션을 만들어 부모님 가슴에 달아드리는 일이 많았다. 작은 꽃 하나였지만, 그 안에는 부모님의 은혜를 기억하자는 의미가 담겨 있었다.
어버이날의 진짜 의미
어버이날은 단순히 선물을 드리는 날이 아니다. 물론 선물이나 용돈도 감사의 표현이 될 수 있다. 하지만 더 중요한 것은 부모님의 삶과 수고를 기억하는 마음이다.
부모님은 자녀를 위해 많은 것을 참고 견디며 살아오셨다. 자녀가 어릴 때는 돌봄과 보호를, 자녀가 자란 뒤에는 걱정과 응원을 계속해주신다. 어버이날은 그런 부모님의 시간을 다시 생각해보는 날이다.
그래서 어버이날에는 거창한 선물이 아니더라도 따뜻한 말 한마디가 큰 의미를 가진다.
“감사합니다.”
“건강하세요.”
“덕분에 잘 지내고 있습니다.”
이런 평범한 말이 부모님께는 가장 큰 선물이 될 수도 있다.
5월 8일 어버이날에는 선물의 크기보다 마음의 진심이 더 중요하다. 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰 부모님께 감사의 마음을 전해보는 것이 어버이날 본래의 의미일 것이다.